En 1874, enfrento la oposición armada de sus antiguos aliados, los generales José Ignacio Pulido y León Colina, quienes criticaban las reformas constitucionales.
Guzmán Blanco trató de unificar el país, mediante el fortalecimiento del estado y la reduccion de los caudillos. Venezuela seguía siendo como él mismo decía ¨ un cuero seco, que se aplasta por un lado y se levanta por el otro ¨.